Enigma este un proiect muzical german de new-age/worldbeat music, fondat în 1990 de muzicianul și producătorul româno-german Michael Crețu. Acesta lansase mai multe discuri solo, colaborase cu diverși artiști și produsese albume pentru soția sa de atunci, cântăreața pop germană Sandra, înainte de a concepe ideea unui proiect new-age. A înregistrat primul album de studio Enigma, MCMXC a.D. (1990), cu contribuții ale lui David Fairstein și Frank Peterson. Albumul de debut rămâne cel mai important de la Enigma, ajutat de hitul internațional „Sadeness (Part I)”, care doar el s-a vândut în 12 milioane de copii. Potrivit lui Crețu, inspirația pentru realizarea proiectului a venit din dorința sa de a realiza un fel de muzică care să nu se supună „vechilor reguli și obiceiuri” și să prezinte o nouă formă de exprimare artistică cu componente mistice și experimentale.
A urmat o serie de albume implicând mai mulți muzicieni și producători care au lucrat cu Crețu. Primul a fost The Cross of Changes (1993), care a încorporat influențe tribale și etnice și s-a vândut peste 8 milioane de exemplare în întreaga lume, urmat de Le Roi Est Mort, Vive Le Roi! (1996), care a îmbinat cânecele gregoriene, care amintesc de primul album, cu puternicele peisaje sonore interculturale prezente în al doilea. Cel de-al patrulea album al Enigma, The Screen Behind the Mirror (2000) a indicat o ușoară abatere de la temele anterioare către o atmosferă electronică mai greoaie. Această evoluție a culminat cu Voyageur (2003), al cincilea album și mai mult bazat pe pop, și A Posteriori (2006), o lucrare inspirată de viitoarea ciocnire dintre galaxiile Calea Lactee și Andromeda, cu tonuri de operă distincte și un spectru electronic mai apropiat de Voyageur decât orice altceva publicat înainte. A urmat Seven Lives Many Faces (2008), cu un amestec de elemente clasice și moderne, de la cântece etnice la influențe rap și dubstep. Cel de-al optulea album al Enigma, The Fall of a Rebel Angel, a fost lansat în noiembrie 2016.
Enigma a vândut peste 8,5 milioane de albume în Statele Unite și aproximativ 70 de milioane în întreaga lume, cu peste 100 de discuri de aur și platină. Proiectul Enigma a primit, de asemenea, trei nominalizări la premiile Grammy.
Mai trebuie neapărat spus ceva. Succesul internațional al Enigma cu MCMXC a.D. a fost un precursor al creării altor proiecte muzicale care urmează stiluri și abordări de marketing similare, în special utilizarea termenului „proiect” spre deosebire de formație de a se autodeumi, și eticheta „muzică enigmatică” pentru a-și clasifica muzica în interiorul umbrelei New Age. Crețu a citat trupa de rock progresiv Yes ca având o influență asupra sa.
La scurt timp după ce a lucrat cu Michael Crețu la primul album Enigma, producătorul german Frank Peterson a părăsit proiectul pentru a se concentra pe Gregorian, o trupă care interpretează în mare parte cover-uri depiese pop și rock moderne cu cor gregorian și instrumente simfonice. De asemenea, proiectul muzical francez Era prezintă cântece gregoriene amestecate cu aranjamente pop-rock și este, de asemenea, frecvent comparat ca stil și anvergură cu Enigma.
Mai sunt proiecte electronice ce fac obiectul unor comparații cu Enigma – aș aminti aici grupul francez Deep Forest, care practică un fel de ethno-ambient electronic world music de foarte bună calitate. Și dacă tot am ajuns la capitolul calitate muzicală, nu putem omite faptul că, la fel ca în cazul altor artiști ai genului sau apropiați lui (de exemplu Jean-Michel Jarre), aceasta a scăzut pe măsură ce artistul s-a îndepărtat de sound-ul care l-a consacrat – la Jarre aceste căutări nereușite având loc în ultimii 20 de ani. În cazul Enigma, acest proces a durat desigur mult mai puțin.
Noi ascultăm vineri primele două albume ale Enigma, MCMXC a.D. (1990) și The Cross of Changes (1993), cele mai valoroase din punct de vedere muzical și cele mai inspirate ale acestui proiect muzical. Înainte de asta, însă, puțină istorie…
În 1987, Michael Crețu, pe când lucra cu Sandra la piesa ei Everlasting Love, a experimentat cântul gregorian, iar acesta a apărut la începutul piesei. Crețu va deveni fascinat de încorporarea sunetelor arhaice în cântecele contemporane. Michael Crețu s-a căsătorit cu Sandra în 1988 și a venit cu ideea unui proiect muzical new-age, care va deveni cunoscut sub numele de „Enigma”, cum vă mai spuneam. Albumul MCMXC a.D. a fost înregistrat în 1990 în opt luni la A.R.T. Studios, studioul lui Crețu situat pe insula spaniolă Ibiza. Crețu a conceput albumul ca un cântec continuu; gândul său când l-a creat a fost: „Spre deosebire de filozofia obișnuită a caselor de discuri, oamenii sunt deschiși la minte și înfometați după ceva unic.”
Prima piesă înregistrată pentru album a fost „Sadeness (Part I)”. După ce a făcut melodia, Michael i-a spus Sandrei: acesta va fi un succes uriaș sau nu va fi absolut nimic. „Sadeness (Part I)” a fost lansat ca single pe 1 octombrie 1990. În mod curios, Michael Crețu a vrut să fie anonim și și-a dorit ca single-ul să nu fie promovat. El credea că nu este important ca publicul să știe cine este producătorul și dorea să cumpere single-ul pentru muzica în sine. Virgin Records a promovat cântecul doar la radio și prin cluburi. În ciuda faptului că nu a avut nicio promovare, „Sadeness (Part I)” a devenit un hit internațional și a atins numărul unu în Germania de Vest mai repede decât orice piesă nouă lansată înainte și cu ceva timp înainte de finalizarea videoclipului său muzical.
MCMXC a.D. a fost lansat în Europa de Virgin Records în 3 decembrie 1990 și în Statele Unite de Charisma Records în 12 februarie 1991. Crețu a vrut în continuare să rămână anonim, crezând că publicul va cumpăra albumul, ca și single-ul, pentru muzică.
The Cross of Changes este al doilea album de studio al proiectului Enigma, și a fost lansat în 6 decembrie 1993 de Virgin Records la nivel internațional și Charisma Records în Statele Unite. În urma succesului comercial neașteptat la nivel mondial al primului album Enigma, MCMXC a.D. (1990), Crețu a început să scrie și să înregistreze muzică pentru un nou album la A.R.T. Studios, studioul său de acasă din Ibiza, Spania. Interesant, în acest album Crețu preia fragmente mici, uneori vorbite, de la mai multi artisti, ca Led Zeppelin, Genesis, Vangelis, U2 și Black Sabbath. La fel ca și în cazul MCMXC a.D. , și aici piesele curg dintr-una într-alta, dacă vreți, formând un tot unitar compact și articulat.
The Cross of Changes a fost fără îndoială un succes comercial. A devenit al doilea album consecutiv al Enigma cu numărul unu în Regatul Unit și a ajuns pe locul nouă în Billboard 200 din Statele Unite, unde s-a vândut în peste două milioane de copii. În 1994 au fost lansate patru single-uri: „Return to Innocence”, „The Eyes of Truth”, „Age of Loneliness (Carly’s Song)”, scris inițial special pentru filmul Sliver și „Out from the Deep”. O ediție specială limitată a fost lansată în 1994.
Cum vă spuneam, ascultăm vineri primele două albume ale Enigma, MCMXC a.D. (1990) și The Cross of Changes (1993), cele mai valoroase din punct de vedere muzical și cele mai inspirate ale grupului.
Emisiunea se reia sâmbătă și duminică de la ora 12 la prânz.
Cristian Ivaneș
