În 1974, Vangelis a fost luat in considerare ca înlocuitor al lui Rick Wakeman în celebra formatie Yes. Deși rolul i-a revenit in final lui Patrick Moraz, intilnirile au dus la infiriparea unei prietenii intre Vangelis si vocalistul Yes, Jon Anderson. Acesta a contribuit vocal la piesa „So Long Ago So Clear” de pe albumul „Heaven and Hell” al lui Vangelis din 1975 si apoi la harpa in piesa „Flamats Roses” de pe „Opera Sauvage” din 1979.
Apoi cei doi au inceput lansarea unei serii de albume impreuna, Vangelis la intrumente si compozitie iar Jon la voce si versuri. Primul a fost „Short Stories” in 1979.
„The Friends of Mr Cairo” este al doilea album al lor, lansat în iulie 1981.
O a doua ediție a albumului, lansată în ianuarie 1982, include si single-ul „I’ll Find My Way Home”, care, conform lui Anderson, a fost adăugat ca răspuns la vânzările inițiale slabe ale albumului și care a fost un mare succes în întreaga Europă la acea vreme, ajungând pe locul 1 în Elveția, pe locul 2 în Țările de Jos și pe locul 6 în Marea Britanie.
„State of Independence” a fost mai târziu un single de succes pentru Donna Summer și un deceniu mai târziu pentru Moodswings cu Chrissie Hynde la voce. Anderson a reînregistrat ulterior acel cântec pe albumul său solo „Change We Must”, lansat în 1994.
Albumul a cunoscut un succes considerabil în Canada, ajungând pe locul 2 timp de 3 săptămâni și a fost pe locul 15 în Best of 1981. Piesa de titlu, „The Friends of Mr Cairo”, a fost pe locul 1 în topul single-urilor canadian timp de 5 săptămâni la sfârșitul anului 1981. Clipul muzical care însoțește piesa servește ca o odă la filmele clasice de la Hollywood din anii 1930 și 1940, inclusiv referiri la filmul negru clasic The Maltese Falcon. Joel Cairo (Mr Cairo) este personajul interpretat de Peter Lorre în The Maltese Falcon. Piesa încorporează efecte sonore și impresii vocale ale vedetelor epocii, în special Lorre, Humphrey Bogart, Sydney Greenstreet și Jimmy Stewart.
Emisiunea, realizată de Cristian Ivaneș, se redifuzează âsmbăta și duminica la prânz.
Mihai Gîrbă